目前临床普遍将各种类型的肺癌分为4期，也就是早期、中期、中晚期和晚期。按照国际通用的TNM分类法，T0、N0、M0、T1aN0M0、T1bN0M0都属于早期肺癌。
T0、N0、M0通常是指原位癌，也就是肺癌的大小没有超过3cm，没有浸润，连基底膜都没有被破坏。T1a是指肿块的大小<3cm，但是它可能有轻度浸润，显微镜下看浸润面积不超过5mm。
T1b就是肿块大小可能>3cm，但是<5cm，周围浸润可能会超过5mm，但是不会有邻近胸膜、脏器、淋巴的转移。早期肺癌只要是T0、T1a，或者T1b，一定没有近处、远处纵隔淋巴结转移，也没有远处血液和淋巴的转移。
总而言之，按照TNM分类法，早期肺癌基本上界定在T1a、T1b以前，所有的早期肺癌，都没有局部脏器浸润、局部淋巴结、远处淋巴结，以及血液的转移。
肺癌的早期手术后可以活多久
肺癌的早期手术后可以活的时间是难以确定的，有可能存活5年～20年，甚至长期存活，具体的寿命一般跟肺癌分期有关。
1.早期：肺癌是一种比较严重的恶性肿瘤。不过，肺癌只要早发现、早诊断以及早治疗，大部分患者接受了手术切除治疗以后，是可以治愈的，预后良好，患者有可能可以获得10年到20年的生存期，甚至不影响寿命。
2.中期：建议积极接受治疗，可以通过手术治疗配合化疗、放疗以及分子靶向治疗，免疫治疗等方式来延长寿命，只要治疗得当，也可以获得10年以及更长的寿命。
3.晚期：肺癌晚期往往已经出现转移，所以一般不适宜手术治疗，可以通过放化疗或分子靶向治疗或免疫治疗来延长寿命，可以存活3～10年不等。
建议癌症患者有必要及早接受规范化治疗，避免影响了身体健康。
